La Médiathèque des Diasporas

Créée en 1993 sur initiative personnelle de Camille Amouro, La Médiathèque des Diasporas vise l’autoréférentialité, l’intégration et l’autonomie des peuples d’Afrique noire et de leurs diasporas. Soutenue par des universitaires et artistes d’Afrique de l’Ouest, la structure s’est très vite positionnée dans les échanges intellectuels et la documentation. Des expositions d’art, des rencontres entre créateurs et journalistes (jeudis bleus) sur des problèmes contemporains relatifs à leurs activités, des échanges périodiques d’expériences entre universitaires (forum des diasporas), une unité documentaire de plus de cinq mille volumes, du conseil en administration de l’art et en organisation d’événements, une édition… constituent l’essentiel des activités régulières de La Médiathèque des Diasporas. A ces activités, s’ajoutent d’autres spécifiques suscitées ou organisées par des structures diverses à qui La Médiathèque des Diasporas apporte son espace, ses conseils ou son expertise.

Initialement basée dans le bas-fond d’Akossombo, dans un quartier périphérique de Cotonou, La Médiathèque des Diasporas s’est très vite distinguée par l’intensité et la régularité de son action en direction du public cible, mais aussi en faveur des populations marginalisées (prostituées à travers le Carnaval des Diasporas, malades mentaux grâce à un atelier de théâtre, enfants du bas-fonds par l’animation d’un atelier d’expression). Ainsi, rapidement, La Médiathèque des Diasporas s’est imposée comme la première structure culturelle africaine entièrement autonome, à s’investir de manière permanente dans une activité intellectuelle régionale, mais aussi dans l’animation de proximité. En tant que telle, elle a été la première structure intellectuelle autonome d'Afrique reconnue par des structures diverses au monde, notamment celles des réseaux européens, africains et nord américains.

La presse béninoise et internationale ainsi que les milieux concernés ont été sensibles à cette vocation. Grâce à cette double légitimité (publique et médiatique) La Médiathèque des Diasporas s’est rendue incontournable, y compris dans le débat politique. Ce positionnement lui a valu, après huit années de tractations et finalement sur intervention personnelle du chef de l’État béninois, d’occuper, depuis 1998, le monument de la centrale et stratégique Place des Martyrs.

En 2003 et 2004, La Médiathèque des Diasporas a connu une baisse d’activités par suite des travaux de réfection de La Place des Martyrs, du fait des investissements nécessaires. Il faut dire qu’en onze ans d’existence, La Médiathèque des Diasporas n’a encore bénéficié d’aucune subvention institutionnelle. Ses ressources sont uniquement constituées des apports personnels de son fondateur et de quelques adhérents.

La Médiathèque des Diasporas est aujourd’hui dirigée par Camille Amouro. Elle héberge une part relativement importante de l’activité de nombreuses structures autonomes comme Le Scribe Noir, Le Jardin d’Edylène, L’Escale de la diaspora, Oridance, l’Association des journalistes culturelles du Bénin… Elle accueille de temps en temps, des groupes pour des séminaires, lancements… Elle dispose de deux galeries d’une superficie de cinq cent cinquante mètres carrés, avec des esplanades extensibles d’une superficie de plus de trois mille mètres carrés. En termes d’activités et d’importance, elle est la deuxième structure culturelle du Bénin après le centre culturel français de Cotonou.

Pour la période 2005-2008, La Médiathèque des Diasporas reconduit les trois grands programmes des trois années précédentes en les renforçant par de nouveaux projets : la poursuite de la désaffectation des galeries, le renforcement de la capacité d’accueil et le programme d’échanges « Diasporas et Survivances culturelles ». Sur ce dernier programme, La Médiathèque ambitionne d’impliquer, pendant les trois ans à venir, directement, des structures et associations oeuvrant avec les Diasporas d’Amérique.

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